Fizykoterapia jest formą leczenia dolegliwości poprzez oddziaływanie na organizm człowieka zewnętrznych leczniczych bodźców fizycznych.
Bodźcami tymi mogą być zarówno bodźce naturalne jak też i sztuczne, zrealizowane dzięki specjalistycznym urządzeniom. Do naturalnych bodźców można zaliczyć nader często stosowane borowiny ale też stosowane są np. naświetlania naturalnymi promieniami słonecznymi.
Wśród bodźców wytwarzanych sztucznie znajdują się między innymi:
- prądy elektryczne
- pole magnetyczne
- pole elektromagnetyczne
- ultradźwięki
- światło, w tym światło lasera, światło spolaryzowane
- termoterapia, w tym krioterapia i ciepłolecznictwo
- hydroterapia
- balneoterapia
- inne
Leczenie bodźcami znane jest od starożytności, a obecnie szczególnie w leczeniu rehabilitacyjnym i profilaktycznym.